Η αρχή λειτουργίας της αντλίας πολτού ξεκινά με την περιστρεφόμενη πτερωτή. Ο πολτός εισέρχεται στην είσοδο, δέχεται ταχύτητα από την πτερωτή και μετακινείται στο περίβλημα. Το περίβλημα μετατρέπει αυτόν τον κινούμενο πολτό σε ροή εκκένωσης. Επειδή το μέσο μεταφέρει στερεά, το κανάλι ροής είναι μεγαλύτερο από αυτό μιας κανονικής αντλίας νερού και το υγρό άκρο πρέπει να επιλεγεί για φθορά.
Οι διαφορετικές φόρμες εγκατάστασης χρησιμοποιούν την ίδια βασική αρχή. Μια οριζόντια αντλία συνήθως κινείται από έναν κινητήρα μέσω ζεύξης ή ιμάντα. Μια κατακόρυφη ή υποβρύχια αντλία μπορεί να λειτουργήσει κοντά στο λάκκο ή κάτω από τη στάθμη του υγρού. Το περίβλημα, η επένδυση, η προστατευτική πλάκα και τα μέρη σφράγισης είναι διατεταγμένα διαφορετικά, αλλά ο πολτός εξακολουθεί να κερδίζει ενέργεια από την πτερωτή.
Η πραγματική απόδοση εξαρτάται από την κεφαλή, τη ροή, την ταχύτητα, την πυκνότητα του πολτού και το μέγεθος των σωματιδίων. Εάν το μοντέλο είναι πολύ μικρό, τα στερεά μπορεί να καθιζάνουν ή η αντλία μπορεί να φθαρεί γρήγορα. Εάν η αντλία λειτουργεί πολύ γρήγορα, η τριβή μπορεί να αυξηθεί. Τα δεδομένα της αντλίας λάσπης αναφοράς αναφέρουν επίσης το ρυθμιζόμενο διάκενο μεταξύ της πτερωτής και της επένδυσης, το οποίο βοηθά στη διατήρηση της απόδοσης μετά τη φθορά.
Η αρχή είναι εύκολο να περιγραφεί, αλλά η κατάσταση της τοποθεσίας θα πρέπει να ελεγχθεί προσεκτικά. Η λεπτή τέφρα, το χοντρό μετάλλευμα και η παχιά λάσπη δεν συμπεριφέρονται με τον ίδιο τρόπο. Η ταχύτητα της αντλίας, το υλικό επένδυσης, η μορφή στεγανοποίησης και η διαδρομή εκκένωσης πρέπει να ταιριάζουν με την πραγματική ιλύ πριν τεθεί σε λειτουργία η αντλία.
